日本女子、個人総合も大健闘！～寺本明日香（個人総合９位）
男子体操悲願の「団体金メダル獲得」にわいた世界選手権。
その翌日に、女子個人総合が行われ、日本からは村上茉愛（予選10位）、寺本明日香（予選21位）が出場した。
日本の女子は、今大会では団体総合５位と、2010年ロッテルダム大会以来の好成績を残し「のっている」状態ではあった。
しかし、正直、個人総合となると。
予選順位から考えても、このところの世界選手権での日本女子の実績を考えても、「大きな期待はできない」と考えていた人が多かったのではないだろうか。
本人たちにとって納得のいくよい演技ができれば十分だよ。
団体の５位だけでもよく頑張ったからね。
そんな風に思っていた人も多かったはずだ。
ところが。
選手たちの気持ちはもっと強く、見つめているところはもっと高かった。
彼女たちはその演技で、自らの志の高さを証明して見せた。
昨年の世界選手権個人総合では18位だった寺本明日香は、今回は予選21位で第４班（予選19～24位。ゆかからのスタートだった。
スタート種目ゆえの堅さがあったのか、寺本の演技にはやや不安定さがあり、ラインオーバーも犯してしまう。大過失こそは免れたが13・366。1種目目終了時の順位は20位となるやや苦しいスタート。
しかし、それで気落ちするというよりも、挽回しようと燃える強さをもっているのが寺本だ。続く跳馬では、団体総合では封印していた「チュソビチナ」に挑戦し、見事に着地までまとめ15・166のハイスコア！ これで２種目終了時の順位が一気に９位にジャンプアップ。
寺本は、段違い平行棒も、団体決勝を彷彿とさせる見事な演技で14・366をマーク、３種目終了時には、総合５位まで順位を上げ、最終種目の出来、他の上位選手の出来次第ではメダルの可能性もあり、という位置につけた。
最終種目の平均台でも、縮こまることなく攻めの演技を見せ、かなりいい印象だったが、最後の最後、着地でふらつきしりもちをついてしまう。この減点が大きく響き、平均台の得点は13・233。少なくとも入賞はほぼ手中にあった寺本だが、この最後の着地で９位まで後退してしまった。
演技後のインタビューでは、こらえきれず涙も見せていた寺本。責任感が強く、ストイックな彼女のことだ。かなり悔しい思いをしたことと思う。
それでも予選順位が21位だったことを思えば、大健闘と言えるし、４種目のうちゆかと平均台ではミスが出ていることを思えば、それでも９位という順位は、それだけ寺本の演技に対する評価が高かったということでもある。
寺本明日香は、じつに学習能力、自己分析能力が高く、そして、負けず嫌いだ。
今の悔しさは、また寺本を大きく成長させるだろう。今までがずっとそうだったように。
TEXT：Keiko SHIINA PHOTO：Yuki SUENAGA/Yuu MATSUDA ※国内大会のもの